鉛在治療上很少應用，但在工業上用途很廣，慢性鉛中毒系重要職業病之一。鉛塊銀的吸收甚緩，主要經消化道及呼吸道吸收。吸收后絕大部分沉積于骨中。沉積骨中的鉛鹽并不危害身體，中毒的深淺主要決定于血液及組織中的含鉛量，血中鉛含量如超過0.O5-0.1mg%，即產生中毒癥狀。
鈣與鉛的代謝有平行關系，凡能影響體內鈣代謝的因素也能影響鉛的代謝。鉛主要由腸與腎排泄，腸排泄量一般較腎多。尿中鉛量超過0.05-0.08mg/l時，應考慮有鉛中毒可能。慢性中毒癥狀極為多樣化，特征也多，主要有：腸胃道的紊亂如食欲不振、便秘(有時為腹瀉)、由于小腸痙攣而發生鉛絞痛，齒齦及頰粘膜上由于硫化鉛的沉著而形成的灰藍色鉛線等。
神經系統受侵犯而發生頭痛、頭暈、疲乏、煩躁易怒、失眠，鉛塊晚期可發展為鉛腦病，引起幻覺、譫妄、驚厥等；外周可發生多發性神經炎，出現鉛毒性癱瘓。中毒早期，血液中出現大量含嗜堿性物質的幼稚紅細胞，如點彩紅細胞、網織紅細胞、多染色紅細胞等，一般認為這是骨髓中血細胞生長障礙的表現，晚期可抑制骨髓及破壞紅細胞而產生貧血。治療的特效藥為螯合劑依地酸鈣鈉，或青霉胺。二巰基丙醇療效常不可靠。